ASSAM Dangerous Underground

While the attention of the public is focused on arsenic poisoning in Bangladesh, West Bengal and other places, fluorosis is quietly exacting its toll elsewhere in South Asia. For example, the Karbi Anglong district of Assam.

by Nava Thakuria

For more than a decade, Assam has been in the limelight for its multiple insurgencies. Because of this almost exclusive focus on violence, a new danger confronting Assamese society may go unnoticed to the point where it assumes an uncontrollable magni-tude. Hydrofluorides have begun to threaten a potential health disaster and today over one hundred thou-sand people of the state suffer from hydrofluorosis, a disorder caused by continuous consumption of ground water contaminated by excess fluorides. Hundreds of villages on the southern bank of the Brahmaputra in middle Assam are affected by the contamination. The problem is so serious that, besides the Assam valley, the rainforest belt of Karbi Anglong and regions neighbouring the state’s Nagaon district have now been included in the “fluoride map” of India. Karbi Anglong, which has an area of 10,332 square kilometres, is by far the worst affected, with 10 per cent of its population of 700,000 suffer-ing from dental or skeletal fluorosis.

ആസാമിന്റെ താഴ്വരകളില്‍ ജനങ്ങള്‍ ഫ്ലൂറോസിസ് ബാധിച്ചു ജീവിതത്തിന്റെ യൌവനകാലഘട്ടത്തില്‍ തന്നെ അതിദീനമനുഭവിക്കുമ്പോള്‍, ഗവണ്‍മെണ്ടു് ഡോക്ടര്‍മാര്‍ തിന്നു കൊഴുത്ത സൌഖ്യജീവിതത്തിന്റെ മട്ടുപ്പാവില്‍ നിന്നുകൊണ്ടു വിളിച്ചു പറയുന്നു ഇവിടെ യാതൊരു പ്രശ്നങ്ങളുമില്ലെന്നു്. ഇവിടുത്തെ കുടിവെള്ളം ശുദ്ധമാണെന്നു്. അപ്പോഴും ബ്രഹ്മപുത്രയുടെ തീരവാസികള്‍ ഭൂഗര്‍ഭഫ്ലൂറൈഡ് അധികമായ ജലം കൂടിച്ചു് കൂടുതല്‍ കൂടുതല്‍ എല്ലു ദ്രവിച്ചവരായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.

HIMAL SOUTH ASIAN